El distrito centro de Madrid es la zona más antigua de la ciudad. Tiene la identificación 1 y está divido en seis barrios:  Palacio, Embajadores, Cortes,  Justicia, Universidad  y Sol. Entre sus principales lugares a visitar destacan la Puerta del Sol, la Plaza de Oriente, la Plaza Mayor y el Arco de Cuchilleros, la Gran Vía, la Plaza de España o de Colón. También se caracteriza por tener edificios de entre cuatro y seis plantas, sin embargo contiene tres de los rascacielos más antiguos de España: el Edificio Telefónica, el edificio España y la Torre de Madrid.

Es una de las zonas con mayor actividad comercial gracias a Preciados. Las calles Fuencarral y Hortaleza contienen asimismo un número importante de pequeños comercios y una gran animación. También es renombrado el mercadillo callejero de El Rastro, que se sitúa los domingos y festivos en torno a la Ribera de Curtidores. En diciembre es tradicional visitar los puestos de la Plaza Mayor, donde se pueden adquirir adornos navideños. Por último, Madrid ofrece la posibilidad de disfrutar de los pocos cafés clásicos que quedan, como el famoso Café Gijón.

Desde el pasado mes de diciembre de 2013, Madrid vuelve a contar con un casino de juego situado en pleno centro de la capital. Concretamente en el eje Prado-Recoletos, se levanta el Casino Gran Madrid-Colón. Ubicado en un edificio vanguardista, el nuevo templo del juego de la ciudad ocupa 4.123 metros cuadrados, repartidos en cuatro plantas decoradas por el arquitecto e interiorista Ignacio García de Vinuesa.

El Casino Gran Madrid ha sido el primero en abrir una sucursal en el centro de la capital, con la inauguración de esta sala que completa su sede de Torrelodones.

En el Casino Gran Madrid-Colón se disfruta de cuatro juegos: Ruleta americana, Black Jack, Punto y Banca y Póker de contrapartida. La sala principal alberga una zona de mesas de juegos y máquinas de azar, entre ellas una que no tiene ningún otro casino de España, inspirada en la película de Batman ‘El caballero oscuro’, y el café bar Bond para tomar un cóctel entre partida y partida. En las maquinas de azar, jugando a partir de 1 céntimo de euro, se pueden conseguir premios de distinta cuantía. En total cuenta con el máximo número de mesas permitidas (27) y con 65 máquinas de azar.

 Como novedad, hay una sala de juego privada que también tiene servicio particularizado de bar. En la planta baja, de menor tamaño, también hay un bar cafetería llamado Rhum&Rhum Bar y una sala de juego, y además, en esta planta hay una terraza con un jardín vertical, con 10 especies botánicas distintas, para que los clientes puedan salir a fumar en un bonito ambiente en el que además no pasarán frío, ya que hay estufas a lo largo de esta superficie.

Además, su modernidad se comprueba en el material de juego, que por primera vez en Europa apuesta por su integración total en el espacio, con materiales específicos, creados en exclusiva por la firma John Huxl. El despliegue digital es otra seña característica. Un total de 55 pantallas de televisión –algunas, incluso, de 62’’, que ambientan y dinamizan el microcosmos de azar y ocio creado en el centro de Madrid.

Como es habitual, solo acceden los mayores de 18 años, previa presentación de la documentación original como DNI, permiso de conducir o pasaporte. Para otras nacionalidades también se solicita pasaporte o permiso de residencia español. No se permite el acceso al interior del casino con pantalones cortos, camisetas de tirantes y objetos voluminosos, tales como mochilas o cascos de moto.

El precio de la entrada diaria es de 6 euros, el abono semanal cuesta 30 euros, el mensual 60 y el semestral (seis meses) tiene un coste de 90 euros.

El horario de la zona de máquinas de azar es de de 11.00 a 05.00 horas (jueves, viernes, sábados y vísperas de festivo: hasta las 06.00 horas). En la zona de mesas de juego de 16.00 a 05.00 horas (también los jueves, viernes, sábados y vísperas de festivo, hasta las 06.00 horas). Por su parte, el horario de comidas en el Restaurante Columbus es de 13.30 a 16.30 horas, y las cenas de 20.30 a 02.00.

Precisamente el servicio gastronómico es otro de sus platos fuertes. Con los hermanos Sandoval, la esencia de ‘Coque’ estará siempre presente en Columbus. Las señas de identidad con las que han construido su marca, cocinada a base de recetas familiares, son los ingredientes del terruño y las justas dosis de vanguardia gastronómica.

Si por algo se caracteriza la gastronomía de Madrid es por ser cultura, ocio y negocio. La oferta culinaria es variadísima: se puede disfrutar tanto de la cocina casera como de la más transgresora o innovadora. Cuentan con cocina internacional de todo el planeta y con los mejores productos alimenticios. En los fogones de Madrid se preparan los platos más sorprendentes de la gastronomía actual. El tapeo es otro de los principales atractivos de nuestra ciudad. Este folleto te informa de todo lo que debes saber para tapear como un madrileño de toda la vida: lo que debes pedir (callos, calamares, huevos rotos…), las citas clave de la gastronomía en Madrid y las zonas de tapeo y vinos.

Pero no se puede hablar de gastronomía sin mencionar también su oferta lúdica. Desde el pasado mes de diciembre, Madrid cuenta con un nuevo casino, el Gran Vía.  La nueva sala de juego se ubica en el número 24 de la calle del mismo nombre, en el emblemático edificio que albergó al Círculo Mercantil e Industrial y que está declarado patrimonio histórico.

El Grupo Comar es el impulsor del proyecto tras una inversión de 15 millones de euros. El Casino Gran Vía abre sus puertas en un edificio de 1924 y dispone de 4.500 metros cuadrados de superficie repartidos en tres plantas.

En la planta baja se encuentra una cafetería, la zona de recepción y la sala de juego con 65 licencias de máquinas tipo C.

En la planta primera se ubica una coctelería, zona lounge y mesas de juego con ruletas americanas, black jack, póker y punto y banca. En ella se ha previsto una programación de actuaciones en vivo.

En la segunda planta se localiza la «Sala Asiática», con una decoración de inspiración oriental y mesas de juego con ruletas americanas, black jack y póker de círculo, también se dan cita mesas de Midi Punto y Banca. Además de un restaurante de alta cocina tradicional vasca y una champagnería.

El Casino Gran Vía abre todos los días desde las 10.00 a 6.00 horas (máquinas de azar) y de 14.00 a 6.00 horas para las mesas de juego.

Como curiosidad hay que añadir que la superstición ha estado presente a la hora engalanar esta sala y, si uno se fija bien, se pueden encontrar elementos colocados en distintos lugares para atraer a la suerte, por ejemplo las plumas de pavo real, presentes en la moqueta de la sala de máquinas, que en la cultura del feng shui atraen la buena suerte.

Por otro lado, también tiene protagonismo la música con actuaciones en directo. Se puede disfrutar de las últimas tendencias del sonido contemporáneo, las propuestas más innovadoras e independientes y de los artistas consagrados en el panorama musical nacional e internacional.

Al ser nuevos, han realizado varias promociones de bienvenida que se pueden consultar en su página web. Por ejemplo puedes celebrar tu cumpleaños. El casino regala una botella de cava y entradas gratis para el que cumple años y para tus acompañantes. Además se puede descargar una invitación en la web.

Por supuesto, la gastronomía tiene su importancia en el Casino Gran Vía Restaurante. Alta cocina de vanguardia y temporada, acompañada de unas impresionantes vistas a la principal arteria madrileña. Destaca su colección de champagnes, ostras, caviar, marisco y otras exquisiteces. Además la cúpula de la primera planta, es una impresionante barra circular que da la bienvenida a una zona lounge donde degustar una amplia y variada carta de cócteles.

Además, a pie de calle, en Gran Vía esquina con Hortaleza, tiene la cafetería más camaleónica de Madrid. Junto a una decoración que no pasa desapercibida, ofrece una oferta totalmente diferente según la hora del día: desayunos, almuerzos, aperitivos, comidas, cafés, meriendas, cenas, cócteles. Su horario es de 8 de la mañana a dos de la madrugada.